Guide achat Chaîne HiFi

Les raisons du succès colossal de la chaîne HiFidepuis plus de 40 ans ? Sa faculté à absorber les toutes dernières technologies et innovations en matière d’écoute de musique et ainsi jamais se démoder… Le triumvirat ‘’Tuner radio, platine vinyle et ampli-équalizer’’ de la fin des années 60 a su croire et porter tous les nouveaux formats, cassette audio dans les années 80, CD dans les années 90 et aujourd’hui MP3 et plus encore. Ainsi, malgré les nombreux nouveaux formats d’écoute, notamment nomades et la dématérialisation de la Musique, la chaine HiFi trône toujours aussi fièrement dans les salons  et chambres d’adolescents. Des équipements de plus en plus performants et donc de plus en plus techniques et pointus disposant de spécificités adaptées à chaque profil d’auditeur et de mélomane. Dès lors, un éclaircissement s’imposait à travers un Guide achat Chaîne Hifi à même de vous orienter vers le choix le plus adapté à vos attentes tout en vous apportant de nombreux conseils pratiques !  

Mathieu, expert Image et Son chez Cdiscount

1 –CD ou DVD

En complément du traditionnel tiroir à CD, de nombreuses chaînes compactes sont aujourd’hui capables de prendre en charge la lecture des DVD. Il convient donc avant l’achat de vous questionner sur l’utilisation recherchée. Si cette fonctionnalité n’est pas essentielle pour vous, vous vous tournerez alors naturellement vers une chaîne CD. Unechaîne DVDs’intégrera quant à elle idéalement dans une chambre non équipée de platine de ce type, ou un petit studio, vous offrant alors une station multimédia complète, polyvalente et compacte. Celle-ci se connectera facilement sur tout type de téléviseur.

CD R, CD RW, MP3, WMA, DivX? Autant de termes qui vous paraissent un peu flous ? Il s’agit en fait de la prise en charge des différentes technologiesde CD, ainsi que des formats audio dématérialisés les plus courants.

Voici un bref descriptif de ces technologies :

CD R : CD classique. Ce format de CD est lu par toutes les chaînes HiFi.
CD RW : CD réinscriptible (ReWritable). Si vous disposez de tels disques, vérifiez bien la prise en charge de ce type de CD par votre future chaine HiFi.
MP3, WMA : Ce sont les formats de fichiers dématérialisés les plus courants. Si vous êtes adepte de ces types de fichiers, soyez bien attentifs à la compatibilité de votre prochain équipement.
DivX : Le format de fichier dématérialisé le plus répandu pour la vidéo. Si cette utilisation vous intéresse, il faudra bien veiller à ce que votre chaine HiFi supporte ce format. Tous les lecteurs DVD ne lisent en effet pas ce format.

Autre point intéressant, les chaînes HiFi disposant d’un chargeur CD (3 CD le plus souvent), permettent de stocker et profiter de plusieurs albums, soit plusieurs heures de musique sans avoir à changer de CD. A vous donc de choisir les technologies de médias qui vous conviennent, en considérant l’utilisation recherchée.

2 –La puissance en Watts

La puissance d’une chaîne HiFi est sa capacité à fournir une certaine quantité d’énergie acoustique. Elle s’exprime en Watts et peut fortement varier en fonction de la taille de la chaîne (ainsi que de ses enceintes), et de son électronique interne. En d’autres termes, celle-ci sera déterminante dans le rendu sonore développé. Une puissance plus élevée procure généralement un niveau sonore supérieur ainsi qu’une meilleure immersion dans la musique, notamment dans le rendu des basses et des éléments percussifs. Il ne faut cependant pas oublier que puissance et qualité sonore sont deux éléments bien distincts. N’arrêtez donc pas votre choix sur cet unique critère, notamment si vous cherchez une écoute à niveau peu élevé.

Puissance maximale et puissance RMS

Une chaîne HiFi disposant d’une puissance de 2 x 20W signifie que chaque canal permet de délivrer un maximum de 20W. Stéréo oblige, on multiplie cette puissance par deux pour retrouver la puissance globale délivrée aux deux enceintes, soit 40W. Néanmoins, il faut aussi considérer que tous les constructeurs ne communiquent pas de la même manière sur la puissance des équipements. On voit en effet souvent indifféremment des puissances exprimées en Watts, d’autres en Watts RMS. Pas toujours facile de s’y retrouver ! La différence se situe au niveau du calcul de la puissance. La puissanceRMS (ou puissance efficace) est toujours plus faible que la puissance non RMS, parfois appelée puissance crête ou puissance maximale. Techniquement parlant, une chaîne HiFi ne peut pas délivrer continuellement le niveau de puissance maximale. Il vaut alors mieux prendre en compte la puissance RMS, plus représentative de la puissance réellement délivrable aux enceintes lors de la lecture d’un morceau de musique. Une petite astuce pour retrouver facilement la puissance RMS de votre future chaine HiFi comme de tout équipement audio/video, il vous suffit de diviser la puissance maximale par 1.41 (racine de 2). Lorsqu’une puissance est exprimée en Watts (sans l’indication RMS), il y a fort à parier que celle-ci est la puissance maximale. Si vous souhaitez comparer des puissances RMS, vous savez donc ce qu’il reste à faire !

Quelle puissance pour quelle utilisation ?

Tout d’abord, il faut toujours garder en tête que la taille de la pièce est un critère important. Une petite pièce telle qu’une chambre ou un studio ne nécessite pas forcément de sortir « l’artillerie lourde » pour écouter de la musique convenablement ! Aussi, si vous écoutez la musique à volume raisonnable, la puissance ne sera pas pour vous un élément majeur à l’achat. Pour les plus grandes pièces telles qu’un salon, ou en environnement extérieur, la chaîne doit disposer d’une puissance plus conséquente, puisque celle-ci doit délivrer les ondes sonores à travers un volume beaucoup plus important. On dit souvent : « Qui peut le plus peut le moins », cela est aussi vrai pour une chaîne HiFi. Choisir une puissance suffisamment élevée permet d’avoir une réserve convenable lorsque l’on veut monter un peu le volume, par exemple lors de fêtes entre amis ! (dans le respect du voisinage, bien entendu).

Dans cette optique, le tableau suivant illustre le niveau de puissance minimal préconisé à titre indicatif pour tirer profit de sa chaîne dans les meilleures conditions en fonction de son environnement. Selon votre profil d’écoute, on distinguera une écoute à niveau sonore faible à moyen, ainsi qu’une utilisation à niveau sonore plus élevé. Attention, généralement, mais pas exclusivement, les équipements de petite puissance sont exprimés par les constructeurs en puissance maximale ou crête, et ceux de plus grosse puissance en puissance RMS.

Pour des utilisations plus festives, pensez aussi que le volume ambiant et notamment le nombre de personnes dans la salle est un élément à ne pas négliger (discussions, cris, bruits de pas, etc.). Pour cette utilisation, il faudra se tourner vers des équipements plus puissants. (50 Watts RMS par canal est un bon début). Enfin, à niveau sonore et puissance élevés, dans le cadre d’une écoute prolongée, la pression acoustique est néfaste pour l’oreille interne, notamment chez les enfants en bas âge. Pour les plus petits, veillez donc bien à contrôler le niveau sonore ou optez pour une chaîne HiFi délivrant une puissance plus faible !

3 –Micro, Mini ?

Mini chaîne, micro chaîne, chaîne compacte, combiné audio vidéo, il existe de nombreuses désignations de chaînes HiFi, et il est parfois difficile d’y voir clair. Ces désignations sont en réalité le plus souvent une affaire de gabarit.Grâce à son format réduit, lamicro chaînehérite des dimensions les plus petites du marché. Elle s’intégrera à merveille dans des environnements où la place fait défaut : petit bureau, meuble compact, etc. Si elles possèdent des fonctionnalités n’ayant bien souvent rien à envier aux chaînes HiFi de taille plus conséquente, elles présentent en contrepartie une puissance de sortie généralement inférieure. Les micro-chaines sont donc à réserver aux petites pièces et studios ou comme matériel complémentaire. Aussi, elles sont idéales pour les enfants en bas âge car facilement transportables et des moins nocives en terme de puissance sonore.

On monte ensuite progressivement en gabarit avec respectivement la mini chaîne, et la chaîne compacte. Ces dernières développent des puissances plus importantes, notamment grâce à des enceintes de volume supérieur. Elles sont très appréciées des adolescents, notamment grâce à un bon compromis puissance/prix.

Le combiné audio vidéo est un produit relativement récent. Doté d’un design élégant et compact, il se transporte aussi très facilement puisque constitué d’un seul bloc. Son atout premier n’est pas la puissance à tout prix, mais plutôt la finesse du son. Apprécié par les audiophiles avertis, ce type de produit est majoritairement proposé par de grandes marques HiFi. Vous y trouverez donc des composants électroniques de haute qualité. Les fonctionnalités ne sont pas en reste puisque vous pourrez écouter des CD, lire des DVD, écouter la musique contenue dans votre Ipod ou Iphone, ou plus simplement écouter la radio.

Si vous envisagez l’installation d’une chaîne près de votre écran de télévision, pourquoi ne pas en profiter pour faire l’acquisition d’une barre de son ? Au design élégant et riche en fonctionnalités, elles s’intègrent parfaitement sur votremeuble TV, ou sur le mur grâce à des fixations adaptées. Vous ferez par la même occasion profiter votre télévision d’un son plus précis et plus puissant ! Pour une utilisation multimédia, surveillez la présence d’un lecteur DVD (lit les CD audio), ou port USB. Notez que certaines barres de sondisposent d’un lecteur Blu ray, les rendant compatibles avec les derniers films en haute définition !

4 – Ensembles Home Cinema Haute Fidélité

Vous souhaitez intégrer votre nouvelle chaine HiFi à proximité de votre téléviseur ? Pourquoi ne pas jeter un œil du côté des ensembles Home Cinema ? Ceux-ci vous permettront à la fois d’écouter des CD, de lire vos DVD et autres Blu-ray (sous réserve de compatibilité à ce format), tout en profitant d’un son plus puissant et plus qualitatif que celui de votre TV, grâce au Kit d’enceintes fourni. Certains ensembles vous permettront d’accéder au son multicanal, pour un rendu sonore comme au cinéma. Pour plus de détails concernant l’achat d’un ensemble Home Cinema, nous vous invitons à consulter notreguide achat Home Cinema!

5 –Les petits plus incontournables !

Véritables concentrés de technologie, les nouvelles chaînes HiFi vous offriront des fonctionnalités très appréciables, qui peuvent devenir rapidement indispensables !Si certaines de ces fonctionnalités vous intéressent, optez pour une chaîne compatible et profitez de tous les avantages et de la souplesse du multimédia numérique.

Le port USB :Une chaîne HiFi USB peut s’avérer très pratique si vous souhaitez écouter des morceaux de musique contenus sur votre clé USB. Celles-ci sont aujourd’hui très bon marché et peuvent stocker aisément des heures de musique.

Le port SD : Idem que pour le support USB, le port SD vous offre la compatibilité avec ce type de carte, aujourd’hui devenu phare dans les supports de stockage mobiles. Les appareils photo numériques et GPS l’utilisent massivement à l’heure actuelle. Nombre d’ordinateurs portables et PC de bureau disposent d’un tel port. Faites donc votre choix en fonction de votre équipement actuel.

Encodage USB : Grâce à cette technologie, vous avez la possibilité d’enregistrer en « live » le contenu d’un CD ou de la radio au format MP3 sur votre clé USB ou baladeur USB. Enregistrez vos émissions radio préférées ou transformez votre discographie CD en fichiers, et emportez celle-ci avec vous dans votre poche !

Wifi, Bluetooth : La gestion de ces technologies sans-fil par votre chaîne HiFi vous offre la possibilité d’écouter le très large éventail de web radios (radios sur internet), sans avoir besoin d’ordinateur allumé ! Vérifiez avant tout que votre équipement Internet (modem routeur, Box) est compatible Wifi et/ou Bluetooth.

Entrée PC : Une entrée PC (aussi appelée line in ou auxiliaire) sera indispensable si vous souhaitez connecter votre netbook, ordinateur portable ou PC de bureau à la chaîne. Vous disposerez d’un bien meilleur son lors de la lecture de vos DVD, vidéos internet, et musiques.

Autres petits plus : Réveil et alarmes, lecteur cassette, touches tactiles, fonction karaoké,  détecteur de mouvement, télécommande …

6 –Les stations d’accueil et récepteurs pour Ipod et Iphone

Les Ipodet autres Iphonesont devenus depuis quelques années des objets incontournables pour les loisirs numériques en utilisation nomade, et les constructeurs l’ont bien compris ! C’ est pourquoi vous n’aurez pas de mal à trouver un large panel de chaînes HiFi incorporant unestation d’accueil iPoddédiée à la star de chez  Apple. Le concept : faites profiter à votre chaîne HiFi de toute la discographie embarquée dans votre cher baladeur. Inutile de s’encombrer avec un câble, vous n’avez qu’à le déposer dans la fente prévue à cet effet et la connexion est immédiate ! Comme il existe différents modèles d’iPod et d’iPhone, veuillez toutefois à vérifier dans le descriptif technique la compatibilité avec votre appareil.

7 –Les chaînes vidéo : DVD, TNT, et écran intégré

Nous l’avons évoqué au début de ce guide, les chaînes HiFi ont évolué et ne se cantonnent plus uniquement à la lecture des simples CD audio. Vous trouverez actuellement de nombreuses fonctionnalités s’ouvrant au monde de la vidéo, avec notamment la prise en charge des films au format DVD ou DivX, et Blu-ray. La TNT, télévision numérique terrestre n’est pas en reste sur certains modèles, vous offrant les chaînes gratuites du bouquet TNT (18 chaînes dont les grandes chaînes nationales). Pour la réception TNT, vous devez disposer du matériel de réception adéquat (antenne de toit, antenne intérieure) et vérifier que votre zone géographique est couverte. Il convient de distinguer les chaînes HiFi pourvues d’un écran intégré de celles qui n’en ont pas. Dans le premier cas, vous pourrez profiter de vos vidéos et chaînes TV sans équipement supplémentaire. Sinon, vous devrez nécessairement utiliser ou faire l’acquisition d’un écran de télévision externe. (Tous types de téléviseurs compatibles). Celui-ci sera utilisé pour l’affichage, votre chaîne HiFi se chargeant de la prise en charge vidéo. (Pensez notamment à vous procurer le bon câble HDMI, composite ou péritel si celui-ci n’est pas fourni avec la chaîne). Les écrans intégrés ont généralement une diagonale de 7 pouces, soit environ 18 cm, ce qui convient parfaitement à une utilisation occasionnelle, nomade, ainsi que pour les chambres d’enfants.

« Les chaînes HiFi avec port USB lisent-elles toutes les capacités ? Qu’en est t-il des disques dur USB ? »Céline, Orléans

Le problème de la gestion des capacités est aujourd’hui beaucoup moins présent qu’il y a quelques années. Néanmoins, avec certaines clés de grosses capacités, 32 à 256 Go, il n’est pas impossible de rencontrer un problème de compatibilité, empêchant toute lecture de fichier multimédia. Dans ce cas, vous n’aurez d’autre choix que de vous tourner vers desclés USBaux capacités plus « restreintes », celles-ci étant fort heureusement très bon marché. Pour ce qui est de la gestion desdisques durs USB, nous ne pouvons connaître en détail les caractéristiques adoptées par les constructeurs. Il semble que la prise en charge par les chaînes HiFi soit de plus en plus courante. Il y a de fortes chances que votre chaîne ne lise pas le disque dur si son système de fichier est configuré en NTFS. Privilégiez ainsi l’utilisation du système de fichiers FAT32. Demandez au besoin de l’aide à une personne compétente en informatique et essayez !

Mathieu, expert Image et Son chez Cdiscount

«De nombreux produits proposent la fonction ID3 TAG, de quoi s’agit t-il réellement ?»Hervé, Laval

Le tag ID3 est une balise contenue dans les fichiers musicaux au format MP3 (il existe l’équivalent pour le WMA). Elle contient diverses informations à propos de l’artiste : le nom de l’album, le nom du titre, l’année, etc. Une chaîne compatible TAG ID3 vous permettra de profiter de ces informations sur l’afficheur LCD lumineux, pour une meilleure visibilité de votre discographie.

Mathieu, expert Image et Son chez Cdiscount

Casques HiFi

Ne négligez pas cet accessoire qui pourra vous rendre bien des services ! Lorsque vous ne pouvez pas vous permettre de monter le son (la nuit par exemple), ou à l’inverse en situation de bruit extérieur fort (travaux, bruit ambiant), lecasque HiFivous permettra de vous isoler afin d’écouter tranquillement vos musiques et émissions de radios préférées. Par ailleurs, il délivre un son plus équilibré et une image stéréophonique plus ample que les traditionnelsécouteurs. Avec celui-ci, vous vous surprendrez à découvrir vos musiques sous un autre angle ! N' hésitez pas à consulter le guide d' achat Casque audio pour plus de détails. (bientôt en ligne)

Clé USB



Pas dechaîne HiFi USBsans sa clé associée ! En tout cas, si vous souhaitez profiter de cette fonctionnalité pour le moins pratique. Choisissez la clé USB qui vous convient parmi le nombreux choix de coloris, formats et capacités. Evitez les clés de très grande capacité (32 Go et +) qui ne seront pas nécessairement compatibles. A titre indicatif (notamment en fonction du débit d’encodage), comptez 1000 à 2000 morceaux pour une clé de 8 Go.

Ipod

La star des baladeurs numériques s’invite désormais dans de nombreuses chaînes HiFi. Pourquoi ne pas sauter le pas en faisant l’acquisition d’un des produits de la gamme Ipod. Du petit iPod Nanoau dernier iPod Touch, vous trouverez sans aucun doute le meilleur compromis entre format et fonctionnalités.

Occasionnel, jeune, chambre d’étudiant

Pour cet usage, vous vous tournerez vers des chaînes de dimensions compactes lorsque la place fait défaut. (Micro et Mini chaînes). Pour les utilisations occasionnelles, les chaînes de petite puissance vous apporteront entière satisfaction. Bon marché, elles seront idéales pour équiper cuisines, garages, ateliers, chambres d’amis, etc. La puissance n’étant pas ici un critère majeur, privilégiez plutôt le design et les fonctionnalités recherchées. Les jeunes et adolescents seront quant à eux plus exigeants. Ils sont à la recherche d’un son clair et puissant, pour profiter pleinement de leurs univers musicaux. Ceux-ci se tourneront donc vers des formats plus importants  (mini et compacts). Naturellement, le design doit être jeune et dynamique. Il convient enfin de ne pas négliger les fonctionnalités, notamment la prise en charge USB ou carte SD, pour la lecture des fichiers numériques dont ils sont souvent adeptes. La lecture des DVD (et DivX) est un grand plus lorsqu’ ils ne sont pas équipés. Pour ceux qui disposent d’une télévision, unebarre de sonéquipée d' un lecteur CD/DVD représenten un achat malin puisqu’ elle vous offre les fonctionnalités d’une chaîne HiFi, tout en offrant un son de meilleur qualité à votre TV !

Familial


Fortement sollicitée et source de convivialité, la chaîne HiFi familiale doit répondre aux attentes de tous. Il convient dont de ne pas négliger son achat. Polyvalente, elle devra être aussi pratique pour que chacun puisse accéder rapidement à ses sources musicales. La prise en charge de l’USB (ou SD) en façade permettra de lire facilement clés USB,cartes SD… Pour assurer une écoute de qualité dans un salon, une puissance de 40 W (environ 30 W RMS) sera un minimum pour qui veut monter un peu le volume. A partir de 80 W (environ 60 W RMS), vous ferez danser vos invités les plus timides ! Vous trouverez de nombreuses chaînes dotées d’un design sobre et élégant (verre, bois, plastiques brillants), qui mettront parfaitement votre intérieur en valeur.

Audiophile

En tant que passionné de musique, mais aussi de qualité sonore et d’électroniques prestigieuses, l’audiophile est sans conteste le plus exigeant dans le choix de sa chaîne HiFi. A la recherche d’éléments séparés, vous vous tournerez plutôt vers un ensemble Home Cinema complet ou bien ferez l’ acquisition distincte d’unamplificateur, d’une paire d' enceintes, sans oublier les sources (lecteur CD,platine vinyle, tuner FM,lecteur DVD…) et les accessoires (câbles, casque, etc.). N’oubliez pas de jeter également un œil du côté des combinés audio vidéo, nouveaux boitiers tout en un très tendance dans l’univers du son haut de gamme. De marques renommées, ils délivrent un son de qualité et proposent des fonctionnalités pour le moins pratiques (dock Ipod...). Il s’agit également d’une excellente solution transportable, utilisable partout dans la maison ainsi qu’en déplacement.

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