Guide achat Carte son

Guide d’Achat 
CARTE SON

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Ecouter votre album favori du moment, regarder un film dans des conditions optimales, profiter d’un message audio envoyé par un de vos proches ou d’une conversation via un logiciel dédié, autant de cas que l’on rencontre régulièrement dans la vie de tous les jours, et qui nécessitent la présence d’une carte son dans votre ordinateur ! Reste à choisir celle qui sera la plus à même de répondre à vos besoins selon l’utilisation que vous comptez en faire et vos exigences en termes de qualité et richesse du rendu sonore. Un choix que vous aidera à faire ce guide achat carte son !  

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1 – Carte son, kezako ?

Une carte son (ou carte de traitement sonore) est une carte d'extension d'ordinateur dont la fonction principale est de gérer tout ce qui est du domaine du son ! Il peut s’agir de musiques bien sûr, mais aussi de pistes audio de films, d’effets sonores d’un jeu vidéo, ou de bruitages et de voix divers. Une carte son se présente soit sous la forme d’un périphérique connectable sur la carte mère de votre ordinateur (via les bus PCI, PCI-E 1x ou PCMCIA), soit sous la forme d’une carte externe reliée à votre ordinateur grâceà un port USB ! La carte son USB est la solution idéale pour les netbooks et autres ordinateurs portables qui peuvent ainsi profiter d’une qualité sonore incroyable et facile à transporter ! Par définition, une carte son traite tous les signaux audio qui sortent de l'ordinateur pour les envoyer vers les enceintes PC ! Mais elle peut également servir à interpréter les signaux audio entrants (micro, entrée ligne, etc.). Dans ce cas, la carte sontransforme le signal analogique en signal numérique !

2 – Carte son interne

Une carte son interne est, comme son nom l’indique, destinée à être installée à l’intérieur de votre ordinateur de bureau ! Reliée à un port PCI, elle permet la sonorisation de votre ordinateur qui, équipé d’une carte de son haut de gamme, devient un véritable centre multimédia ! L’unique inconvénient est que l’ensemble des connectiques se trouvent à l’arrière de votre ordinateur, ce qui ne facilite pas toujours l’accès, en particulier pour ceux qui sont amenés à brancher régulièrement différents périphériques liés au son (casque, micro, enceintes, etc.) ! En revanche, et grâce au port PCI, les débits sont constants, favorisant une qualité sonore toujours impeccable !

Il est important de préciser que la majorité des cartes mères actuelles disposent d’une carte son intégrée, dont les capacités sont largement suffisantes pour couvrir l’ensemble des besoins d’un utilisateur moyen ! Si vous prenez soin de mettre à jour les pilotes régulièrement, une carte sonintégrée sera sans doute suffisante, d’autant que certains modèles de cartes mères offrent du 5.1 ! Cependant si votre ordinateur vous sert surtout à écouter de la musique, regarder des films ou jouer, il est évident qu’une carte son interne, carte son 5.1 ou carte son 7.1 venant « remplacer » la carte intégrée sera un atout indéniable et la garantie d’un rendu sonore optimal !

3 – Carte son externe

Une carte son externe peut se révéler être un périphérique indispensable pour tous ceux qui aiment s’assurer d’une qualité sonore irréprochable à partir d’un ordinateur portable ! Evidemment, une carte son portable reste compatible avec les ordinateurs de bureau, même si dans ce cas, nous vous conseillons plutôt une carte son interne, si d’aventure la mobilité n’est pas un critère capital pour vous ! Une carte son externe se présente sous la forme d’un petit boitier renfermant la carte son, boitier que vous connectez à votre ordinateur via un port USB ou FireWire ! Pratique, simple d’utilisation, pouvant être transportée sans aucune difficulté, la carte son externe profite d’avantages certains pour l’utilisateur nomade ! En effet, il n’est pas rare que la carte son embarquée dans un ordinateur portable soit d’une qualité moindre, ou du moins insuffisante pour contenter l’amateur de musique, de jeu ou de Home cinéma. Celui-ci n’aura d’autre choix que de se tourner vers une carte son externe qui propose souvent une connectique complète et variée !

Au final, la carte son externe – qui peut aussi bien délivrer du 5.1 que du 7.1 – se destine principalement à deux types d’utilisation : renforcer la qualité sonore d’un ordinateur portable ; ou à destination des professionnels de la musique qui apprécient les réglages, les entrées/sorties disponibles, et bien sûr la mobilité !

4 – Pour quelle utilisation ?

A l’instar de la plupart des composants et périphériques informatiques, le choix d’une carte son doit reposer sur des critères correspondant précisément à vos besoins et vos attentes ! Inutile de vous équiper avec un système 7.1 si vous ambitionnez simplement d’écouter un peu de musique en travaillant ! Inversement, un système 2.1 sera sans doute un peu léger pour exploiter pleinement les pistes sonores d’un Blu Ray ! Aussi, et avant d’arrêter votre choix, pensez à bien identifier vos besoins en amont !

2.1

Si votre carte son doit principalement servir à écouter un peu de musique, regarder quelques vidéos en ligne ou un DivX, voire pratiquer un jeu vidéo à l’occasion, une carte son2.1 – souvent peu onéreuse – est le choix idéal !

5.1

Si vous avez l’habitude de regarder vos films en DVD ou Blu Ray depuis ou sur votre ordinateur, que vous appréciez d’écouter vos musiques favorites grâce à un son enveloppant et clair, et que vous pratiquez couramment des jeux vidéo immersifs dans lesquels l’ambiance sonore occupe une place centrale (comme les FPS ou les MMORPG par exemple), n’hésitez pas à investir dans une carte son compatible EAX ou A3D, délivrant du 5.1 !

7.1

Si vous êtes un vrai passionné de musique, voire un professionnel, orientez-vous vers une carte son haut de gamme, capable de générer des effets procurant une expérience sonore inoubliable en 7.1 ! Qu’il s’agisse de jeux vidéo, de films, de concerts ou simplement de votre artiste préféré, vous allez découvrir un univers sonore impressionnant ! A noter qu’une carte son haut de gamme offre de multiples entrées/sorties, voire la possibilité d’enregistrer sur plusieurs voies !

5 – Résolution, échantillonnage & certifications

Pour faire le choix le plus judicieux, outre les critères précédemment cités, il convient de prendre en compte diverses données à même d’orienter votre décision ! Les cartes son sont classées selon deux critères : la résolution et le taux d’échantillonnage. La résolution correspond au niveau de détail d'un échantillon. Plus elle est élevée, plus le son sera précis et fin ! La plupart des cartes son fonctionnent en16 ou 24 bits. Le taux d'échantillonnage, qui correspond à une fréquence exprimée en hertz (ou en kilohertz), renseigne sur le nombre d'échantillons qui seront produits à la seconde lors de l'échantillonnage. Les cartes son actuelles présentent des fréquences d'échantillonnage de l'ordre de 44.1 kHz à 192 kHz, sachant que plus l'échantillonnage est élevé, plus le son est détaillé !

Enfin, de plus en plus de cartes son affichent des certifications qui sont autant de signes de leur qualité ou de leur compatibilité avec des normes strictes et qualitatives ! Vous pouvez trouver des modèles certifiés THX, Dolby, et même ASIO pour une synchronisation sonore parfaite !

« A quoi correspondent les abréviations DSP, DAC et ADC, mentionnées sur les cartes son ? »Bertrand, Bayeux.

Il s’agit de trois éléments indispensables à la conception d’une carte son ! Le DSP (Digital Signal Processor) désigne le processeur spécialisé chargé de tous les traitements numériques du son (écho, vibrato chorus, effets 3D spatial, réverbération, etc.). Le DAC (Digital to Analog Converter) est un convertisseur digital-analogique qui permet de convertir les données audio en signaux analogiques à destination des enceintes ou d’un amplificateur. Enfin l’ADC (Analog to Digital Converter) est un convertisseur analogique/numérique qui transforme le signal analogique des entrées en données numériques exploitables par un ordinateur.

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« Je manque de connectiques sur ma carte son. Comment faire ? » Mélanie, Brest.

Si vous avez de nombreux éléments connectés à votre carte son (enceintes, casque, micro, ampli), il est possible que vous vous retrouviez à court de prises disponibles ! Dans ce cas, il vous suffit d’acquérir une carte supplémentaire qui sera couplée à la carte son principale. S’ajoute que vous pouvez aussi utiliser un rack qui viendra se glisser dans un espace libre, réservé en temps normal à un lecteur DVD par exemple ! A noter que le rack vous permet alors d’avoir toutes les prises en façade ! Enfin, autre option, acquérir une carte son haut de gamme disposant d’une carte son interne et d’un boitier externe équipés de divers connecteurs et quelques réglages !

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Enceintes : Une fois votre ordinateur équipé d’une bonne carte son, encore faut-il avoir des enceintes PC à même d’en exprimer tout le potentiel ! Enceintes 2.0, enceintes 2.1, enceintes 5.1 ou même 7.1 vous trouverez sans peine votre bonheur ! Besoin de plus d’infos à ce sujet, découvrez notre guide achat enceintes PC !

Casque :Il arrive que nous ayons envie d’écouter de la musique pour nous même, ou simplement pour ne pas déranger son entourage, une seule solution : le casque audio ! Besoin de plus d’infos à ce sujet, découvrez notre guide achat casque audio !

Table de Mixage : Amateur de musique, organisateur de soirées et autre professionnel du son, une table de mixage numérique couplée à une bonne carte son est la garantie d’un rendu sonore impeccable !

2.0 & 2.1: Le système 2.0 se caractérise par l’absence de caisson de basse (.0), et l’utilisation de deux enceintes uniquement (2) ! Le système 2.1 se compose de deux enceintes (2) et d’un caisson de basse (.1) ! Les systèmes 2.1, souvent proposés à des prix très intéressants, permettent déjà une très bonne restitution du son !

5.1 : Le système 5.1 se compose de cinq enceintes (5) et d’un caisson de basse (.1) ! Le premier atout d’un tel système tient dans l’enceinte centrale supplémentaire, particulièrement adaptée au visionnage de DVD dont la grande majorité est encodée en 5.1 (DTS, Dolby Digital). Outre le cinéma, le 5.1 se révèle très efficace dans le cadre des jeux vidéo, en englobant totalement le joueur pour une immersion accrue dans l’univers du jeu !

7.1: Le système 7.1 se compose de 7 enceintes (7) et d’un caisson de basse (.1) pour un rendu toujours plus impressionnant, dynamique et immersif, en particulier pour les jeux et les films en Haute Définition !

Watts / Watts RMS: La puissance d’une enceinte ou d’un système est exprimée en Watts ! Cette unité de mesure se décline sous diverses formes : RMS, musicale, maximale, moyenne, PMPO, DIN, etc. La plus importante reste le Watts RMS (efficace) qui mesure la qualité, le diamètre et le nombre de haut-parleurs ! Cette valeur est généralement comprise entre 10 et 70 Watts RMS ! Ainsi les Watts RMS sont les vrais Watts, c'est-à-dire la puissance disponible tout le temps en régime établi !

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